작성일 : 09-10-22 14:27
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관리자
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2009. 10. 21 (수) 경향신문 칼럼 발췌
"훈맹정음(訓盲正音)"
'훈맹정음'이라고 들어보셨습니까. 세종대왕이 한글을 창제하듯, 시각장애인에게 한글을 익힐 수 있도록 만든 국내 최초의 한글 점자다. '시각장애인들의 훈민정음'으로 불린다.
격동기였던 구한말 조선에선 '구본신참'(舊本新參), 즉 '옛 제도를 근본으로 새 제도를 침착한다'는 수구파 정책에 아랑곳 없이 교육, 의료 등 각 분야에서 개화의 불결이 봇물처럼 터졌다. 미국 선교사였던 로제타 셔우드 홀 여사는 의료분야에서 활약했던 대표적인 인물이다. 평양에 국내 최초의 서구식 병원을 설립했고 경성여자의학전문학교(이화여대 부속병원 전신)도 스녀의 손을 거쳤다. 점자와 수화 교육도 빼놓을 수 없는 공적 중 하나다.
평양에서 의료사업을 하던 그녀는 오씨 성을 가진 보조원 딸이 보지 못하자 점자교욱을 시작한다. '뉴욕포인트 시스템'이란 서구의 점자법에 한글을 적용했다. 국내 최초의 맹아교육이었다. 그러나 서구식 점자법으로 한글을 익히기에는 난관이 많았던 모양이다. 한글의 특수성 때문이었다.
이런 맹점을 극복하고 국내 첫 한글점자 '훈맹정음'을 창안한 사람이 송암(松庵) 박두성(朴斗星) 선생이다. 그는 1913년 서울맹학교 전신인 '제생원맹아부(濟生院盲啞部) 교사로 취임하면서 맹아교육에 전념했다. 일어 점자교욱만 허용되던 시절, 그는 '조선어 점자 연구위원회'라는 비밀모임을 만들고 7년간 연구 끝에 '훈맹정음'을 완성한다. 1926년 11월 4일의 일이다. 그 후 일제탄압에도 불구하고 <조선어독본>을 점자 출판했고, 1941년에는 점자 <신약성셩>을 펴내는 등 문맹퇴치에 앞장섰다고 한다. '시각장애인의 세종대왕'으로 불릴 만큼 업적을 쌓은 선각자였다는 평가다.
다음당 4일 국립 서울맹학교에서 '훈맹정음' 읽기대회가 열린다. 송암 선생의 업적을 기리고 점자를 널리 보급하기 위한 첫 대회라고 한다. 국내 시각장애인은 22만 80000여명으로, 이들 둥 실제 점자를 사용할 수 있는 사람을 1만명에 불과하다는 통계다, 아직도 갈길이 멀다는 느낌을 지울 수 없다. 빛을 잃어버린 사람들. '안 배우면 마음조차 암흑'이라는 선생의 말은 새길수록 절실하다. '점자책은 쌓지 말고 꽂아 두라'는 유언 역시 시각장애인의 영원한 지침이 되고 있다.
- 박성수 논설위원 -
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